Den Schulen in Indiana fehlt die Aufsicht, Schüler zu isolieren und einzuschränken

Suzi Swineharts Sohn (rechts) wurde im vergangenen Herbst stundenlang gewaltsam in einem Abgeschiedenheitsraum in seiner Grundschule in Indiana (links) isoliert. Swinehart sagte, ihr Sohn sei durch die Erfahrung traumatisiert und oft verstört von der Schule nach Hause zurückgekehrt. Seine Erfahrung macht deutlich, dass es an staatlicher Kontrolle darüber mangelt, wie Schulen Zurückhaltung und Abgeschiedenheit anwenden.

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Diese Geschichte wurde ursprünglich von WFYI veröffentlicht. Es ist der erste Teil von „Uncounted“, einer zweiteiligen Serie über den Einsatz und die Berichterstattung von Abgeschiedenheit und Zurückhaltung in Schulen in Indiana. Die zweite Folge erscheint am Mittwoch, 7. Juni 2023.

Ein 11-jähriger Junge war Anfang letzten Herbstes zwei Tage lang in einem Raum seiner Schule isoliert. Der Junge gehört zum Autismus-Spektrum. Und es war nicht das erste Mal, dass er aus seiner Klasse entfernt und in die Abgeschiedenheit gezwungen wurde.

Den Aufzeichnungen seiner Grundschule in Indiana zufolge war der Junge im Laufe von etwa 13 Schultagen zwischen Mitte September und Anfang Oktober letzten Jahres etwa 15 Stunden lang zurückgezogen. Seine Mutter, Suzi Swinehart, sagte, dass die Gesamtzeit, die ihr Sohn isoliert war, wahrscheinlich eher bei 26 Stunden liege.

Während er in der Abgeschiedenheit war, absolvierte er einen standardisierten Test, schlief mehrmals ein und bei einem Vorfall in der Abgeschiedenheit im März 2022 schrieb das Schulpersonal, dass sie glauben, dass er möglicherweise einen Absence-Anfall hatte – einen kurzen Anfall, der zu einem Bewusstseinsverlust führt – laut Schulakten. Bei dem Jungen wird Epilepsie diagnostiziert, aber Swinehart sagte, die Schulmitarbeiter hätten sie nie über den vermuteten Anfall informiert.

„Es ist herzzerreißend. Ich habe das Gefühl, dass ich ihn im Stich lasse“, sagte Swinehart, während er kürzlich in einem Interview mit den Tränen kämpfte. Swinehart erfuhr von dem vermuteten Anfall Monate später und erst, nachdem er Schulunterlagen erhalten hatte. „Sie sollten darauf vertrauen können, dass Ihre Schule ein sicherer Ort ist.“

Swineharts Sohn besucht die Warsaw Community Schools, einen Bezirk im Norden von Zentral-Indiana. WFYI veröffentlicht seinen Namen nicht, da er minderjährig ist.

Swinehart sagte, ihr Sohn lerne gerne – er interessiere sich besonders für Mathematik und Naturwissenschaften – und sei bei einem ehemaligen Lehrer gut zurechtgekommen. Doch als dieser Lehrer ging, verschlechterte sich sein Verhalten und Beamte des Schulbezirks versetzten ihn in ein Sonderpädagogikprogramm an der Claypool Elementary School.

Nach wiederholten Anfällen von Abgeschiedenheit und körperlicher Zurückhaltung durch das Claypool-Personal fürchtet er sich nun davor, zur Schule zu gehen.

„Er weinte und sagte immer wieder, wie sehr er die Schule hasste“, sagte Swinehart. „[Die Abgeschiedenheit und die Fesseln] hatten eine schreckliche Wirkung auf ihn. Er ist traumatisiert. Er kann nicht in seinem eigenen Bett schlafen. Ich glaube nicht, dass ihm die Schule jemals wieder gefallen wird.“

Swineharts Sohn ist nicht der einzige Schüler in Indiana, der durch die Erfahrung von Abgeschiedenheit und Zurückhaltung in Schulen traumatisiert ist.

Nach Angaben des Bildungsministeriums von Indiana werden Schüler im ganzen Bundesstaat jedes Jahr tausende Male isoliert und zurückgehalten.

Der Staat definiert Abgeschiedenheit als die Einsperrung eines Schülers allein in einem Raum oder Bereich, den er physisch nicht verlassen darf. Körperliche Zurückhaltung ist definiert als körperlicher Kontakt zwischen einem Schulmitarbeiter und einem Schüler, der die Verwendung eines manuellen Griffs beinhaltet, um die Bewegungsfreiheit des gesamten Körpers oder eines Teils des Körpers eines Schülers einzuschränken.

Die Gesetzgeber in Indiana verabschiedeten vor einem Jahrzehnt ein Gesetz, das die Anwendung von Zurückhaltung und Abgeschiedenheit in Schulen regulieren und eindämmen sollte.

Das Gesetz besagt, dass diese Interventionen selten und nur als letztes Mittel in Situationen eingesetzt werden sollten, in denen die Sicherheit von Schülern oder anderen gefährdet ist.

Aufgrund der mangelnden Aufsicht des Bildungsministeriums von Indiana (DOE) ist jedoch unklar, ob das Gesetz seine beabsichtigte Wirkung erzielt hat.

Das DOE sammelt vom Bezirk gemeldete Daten über die Anzahl der Vorfälle von Abgeschiedenheit und Zurückhaltung in Schulen.

Doch eine WFYI-Untersuchung – basierend auf öffentlichen Aufzeichnungen, Gerichtsdokumenten, internen Schulprotokollen, Audioaufzeichnungen von Treffen auf Landesebene und Elterninterviews – ergab, dass einige Schulen Vorfälle von Zurückhaltung und Zurückgezogenheit nicht korrekt an den Staat melden.

Gemäß einer 2018 in Kraft getretenen Regelung ist das DOE außerdem verpflichtet, eine jährliche Prüfung der von Schulbezirken an die Behörde gemeldeten Daten zu Abgeschiedenheit und Zurückhaltung durchzuführen.

Laut einer Sprecherin der Agentur, Christina Molinari, liegen der Abteilung jedoch keine Aufzeichnungen darüber vor, dass in den letzten vier Schuljahren jemals eine Prüfung durchgeführt wurde.

„Personalveränderungen im letzten Jahr führten zu einer Verschiebung der Zuständigkeiten in der Kommission, was zu einer Verzögerung einer Prüfung führte“, schrieb Molinari in einer E-Mail. Als Antwort auf die Anfragen von WFYI schrieb Molinari, dass das DOE derzeit Prüfungen für die letzten beiden Schuljahre durchführe und eine Prüfung für das laufende Schuljahr durchführen werde.

Schulbezirke, Charterschulen und akkreditierte Privatschulen sind nach staatlichem Recht verpflichtet, einen Zurückhaltungs- und Abgeschiedenheitsplan zu verabschieden.

Interviews mit Eltern im ganzen Bundesstaat zeigen auch, dass Schulen nicht immer ihre eigenen Richtlinien befolgen. Kinder wurden bei Vorfällen in der Abgeschiedenheit und Zurückhaltung verletzt, was einige dazu veranlasste, sie aus Sorge um ihre Sicherheit von der Schule zu verweisen.

Der Sperr- und Abschottungsplan jeder Schule muss Folgendes vorsehen:

Einige Bezirke – darunter die Warschauer Gemeinschaftsschulen, an denen Swineharts Sohn eingeschrieben ist – haben Pläne verabschiedet, die über das Erforderliche hinausgehen und eine Erklärung enthalten, dass Abgeschiedenheit und Zurückhaltung niemals als Form der Bestrafung oder aus Bequemlichkeitsgründen eingesetzt werden dürfen.

Aber Swineharts Sohn wurde zurückgezogen, weil er den Anweisungen nicht Folge leistete. Und einmal war er etwa sechs Stunden lang abgeschieden, weil er ein Stück Papier auf den Boden warf, mit einem Bleistift in eine Wasserflasche stach, mit dem Bleistift auf einen Schreibtisch klopfte und versuchte, den Abgeschiedenheitsraum zu verlassen, so die Schule Aufzeichnungen.

Eine WFYI-Untersuchung hat ergeben, dass das Energieministerium die Schulen nicht für Verstöße gegen ihre Zurückhaltungs- und Abschottungspläne zur Rechenschaft gezogen hat.

Molinari schrieb in einer E-Mail, dass das DOE nicht die Macht habe, Schulen dazu zu bringen, diesen Plänen zu folgen.

Befürworter der Sonderpädagogik sind seit langem besorgt über die Anwendung von Zurückhaltung und Abgeschiedenheit in Schulen. Landesweit sind Schüler mit Behinderungen diesen Praktiken unverhältnismäßig stark ausgesetzt: Nach Angaben des US-Bildungsministeriums erhielten 77 % der Schüler, die während der Schulzeit 2017–2018 isoliert waren, und 80 % der Schüler, die zurückgehalten wurden, Sonderpädagogik.

Obwohl diese Interventionen jedes Jahr zehntausende Male in Schulen im ganzen Land eingesetzt werden, bergen sie das Risiko von Verletzungen und in seltenen Fällen sogar den Tod.

Die Bundesregierung erfasst keine Todesfälle oder Verletzungen im Zusammenhang mit Abgeschiedenheit und Zurückhaltung, und es gibt kein Bundesgesetz, das deren Verwendung in Schulen regelt.

Die durch das Gesetz von 2013 eingerichtete Indiana Commission on Seclusion and Restraint wurde mit der Ausarbeitung von Regeln und der Erstellung eines Modellplans beauftragt, der detailliert beschreibt, wie Schulen diese Interventionen melden und nutzen sollten.

Doch nun sagen zwei Kommissionsmitglieder, das Gremium habe den Fokus verloren. Bei den Treffen zwischen 2019 und letztem Jahr diskutierten die Kommissionsmitglieder über ihren Zweck und ihre beabsichtigte Rolle.

Das DOE reagierte nicht auf mehrere Anfragen nach einem Interview mit Stephen Balko, einem Mitarbeiter der Abteilung und Vorsitzenden der Kommission für Abgeschiedenheit und Zurückhaltung. Sechs derzeitige Mitglieder der Kommission lehnten eine Stellungnahme ab oder antworteten nicht auf eine Interviewanfrage.

Kim Dodson, CEO von Arc of Indiana – einer Interessenvertretung für Menschen mit Behinderungen – ist seit ihrer Gründung Mitglied der Kommission und eine der Befürworterinnen, die die Gesetzgeber zur Verabschiedung des Gesetzes von 2013 drängten. Dodson sagte, sie erhalte regelmäßig Anrufe von Eltern, die darüber verärgert seien, dass ihre Kinder in der Schule zurückgehalten und zurückgezogen würden. Seit Inkrafttreten des Gesetzes sei das Anrufaufkommen zurückgegangen, sagte sie.

„Aber das gibt mir nicht unbedingt ein gutes Gefühl und lässt mich glauben, dass es nicht passiert“, sagte Dodson. „Ich glaube nur, dass die Eltern nicht wissen, dass es passiert. Und ich denke immer noch, dass Schulen es viel zu oft nutzen, um sich um die ihrer Meinung nach störenden Schüler zu kümmern.“

Die Kommission entwarf Regeln darüber, wie diese Interventionen eingesetzt werden sollten – mit Schwerpunkt auf der Verringerung des Einsatzes von Zurückhaltung und Zurückhaltung in Schulen – einschließlich der Anforderung, dass Schulen in ihrem Jahresbericht die Anzahl der Vorfälle von Zurückhaltung und Zurückhaltung sowohl durch Mitarbeiter als auch durch Schulressourcenbeauftragte melden müssen Leistungsbericht.

Dodson sagte, die Kommission habe „einige sehr strenge Richtlinien aufgestellt“.

John Elcesser, ein Gründungsmitglied der Kommission, sagte: „Sie haben Abgeschiedenheit und Zurückhaltung für viele Schulen in den Vordergrund gerückt.“

Aber Elcesser, Geschäftsführer der Indiana Non-Public Education Association, sagte, die Kommission habe in den letzten Jahren Schwierigkeiten gehabt, ihr Ziel zu finden.

„Ich denke, dass die Kommission im Vorfeld einen wirklich guten Zweck erfüllt hat, indem sie Vorlagen für die Erstellung eines Abschottungs- und Zurückhaltungsplans erstellt hat“, sagte Elcesser. „Ich denke, wir waren in Bezug auf die Datenfrage wahrscheinlich nicht so gut.“

Elcesser und Dodson verweisen auf die Personal- und Verwaltungsfluktuation sowie auf die fehlende Eigenverantwortung des DOE für die Kommission, um zu erklären, warum es weiterhin Probleme bei der Datenberichterstattung und mangelnde Rechenschaftspflicht für Abgeschiedenheit und Zurückhaltung auf Bezirksebene gibt.

Die Kommission existierte während der gewählten Amtszeiten der beiden ehemaligen Superintendents of Public Instruction, Glenda Ritz und Jennifer McCormick, und steht nun unter der von Gouverneur Eric Holcomb ernannten Bildungsministerin Katie Jenner.

„Die Kommission stagniert derzeit einfach und wird nicht in der Weise genutzt, wie wir es wollen und sollten“, sagte Dodson.

WFYI bat das Energieministerium um einen Kommentar zu Dodsons Charakterisierung der Kommission. Sie antworteten nicht.

Die Kommission hat keine Durchsetzungsbefugnisse, um sicherzustellen, dass Bezirke Vorfälle korrekt melden und ihre Zurückhaltungs- und Abschottungspläne befolgen.

Nur wenige Tage nach Beginn des Schuljahres August 2018 erhielt Emme einen Anruf von der Schulkrankenschwester ihres Sohnes. Man sagte ihr, ihr Kindergartenkind sei gestürzt und habe sich verletzt, nachdem es allein in einem Zimmer untergebracht worden sei.

WFYI hält Emmes vollständigen Namen zurück, um die Privatsphäre ihrer Familie zu schützen und weil sie Vergeltungsmaßnahmen seitens des Schulbezirks ihres Sohnes fürchtet.

Emmes Sohn besuchte die George L. Myers-Grundschule – Teil des Portage Township-Schulsystems im Nordwesten von Indiana. Ihr Sohn gehört zum Autismus-Spektrum und leidet unter anderem an ADHS. Emme sagte, er sei in einem Klassenzimmer der Grundschule mit Kindern untergebracht worden, die unterschiedliche Verhaltensprobleme und Bedürfnisse hatten.

Emme sagte, ihr Sohn habe eingeschränkte Sprach- und Gedächtnisfähigkeiten und werde manchmal Episoden von Schreiausbrüchen erleben.

„Aber er war kein Kämpfer, das war er nie“, sagte Emme.

Emme sagte, ihr sei gesagt worden, dass das Schulpersonal ihren Sohn aus seinem Klassenzimmer entfernt und ihn in einen separaten Raum gesteckt habe, weil er auf und ab ging. Sie sagte, das Schulpersonal habe nicht klar erklärt, wie ihr Sohn sich verletzt habe, als er allein in einem Raum war.

„Sie sagten, er sei auf und ab gegangen und habe sein Gesicht gegen eine Wand geschleudert“, sagte sie. „Es ergab einfach keinen Sinn.“

Emme brachte ihren Sohn ins Krankenhaus, weil seine Nase nicht aufhören wollte zu bluten. Laut den von WFYI überprüften Krankenakten wurde bei ihm eine Nasenfraktur diagnostiziert.

Aus Sorge um seine Sicherheit nahm Emme ihn von der Schule und meldete ihn in einer virtuellen Schule an.

Die Schulleiterin der Portage Township Schools, Amanda Alaniz, sagte in einer E-Mail, dass sie nicht in der Lage sei, sich zu „einzelnen Fällen von Schülerdisziplin“ zu äußern. Sie schrieb, dass Abgeschiedenheit in PTS keine übliche Praxis sei und dass den Mitarbeitern geraten wurde, sie nur in den „extremsten Fällen“ zu nutzen, um die Sicherheit von Schülern und Mitarbeitern zu gewährleisten.

Alaniz schrieb, dass die Schulmitarbeiter „angehalten sind, einem Prozess der Meldung an ihre Schulleiter zur Eingabe in das Schülerinformationssystem unseres Bezirks zu folgen“ und dass Informationen an den Staat gemeldet werden.

Emme meldete ihren Sohn schließlich an einer anderen Schule im selben Bezirk an.

„Ich fürchte und fürchte mich immer davor, dass etwas passieren könnte, dass er am Ende wieder dort eingesperrt wird, sozusagen wieder in einen Abgeschiedenheitsraum“, sagte sie. „Es ist traurig. Es macht mir Angst.“

Portage Township Schools – ein Bezirk, der etwa 1.200 Schüler mit Behinderungen betreut – meldeten dem DOE in den letzten fünf Schuljahren keinerlei Vorfälle von Abgeschiedenheit, auch nicht im Schuljahr 2018/19, als sich Emmes Sohn die Nase brach, nachdem er in ein Zimmer gebracht worden war sich selbst.

Emme glaubt, dass das PTS es versäumt hat, die Abgeschiedenheit ihres Sohnes dem Energieministerium zu melden.

Diese Sorge wird von mehreren Mitgliedern der Staatskommission geteilt. Mindestens seit 2019 haben Kommissionsmitglieder gegenüber den Mitarbeitern des DOE Bedenken geäußert, dass Schulen Vorfälle von Abgeschiedenheit und Zurückhaltung nicht korrekt melden, wie aus vom DOE bereitgestellten Aufzeichnungen von Kommissionssitzungen hervorgeht.

„Wir wollten wirklich, dass das Bildungsministerium ein starkes Interesse daran zeigt und wirklich die Leute sind, die die Daten überwachen“, sagte Dodson vom Arc of Indiana in einem Interview. „Unsere Absicht war: Schauen wir uns die Trends an. Sehen wir in einer bestimmten Schule häufige Fälle von Abgeschiedenheit oder Zurückhaltung und können wir dann mehr Schulungen für diese bestimmte Schule anbieten?“

Dodson und andere Kommissionsmitglieder glauben jedoch, dass Abgeschiedenheit und Zurückhaltung in den Schulen deutlich zu wenig gemeldet werden. Sie sagte, die Datenerhebung funktioniere „eindeutig nicht, und ich denke, wir müssen das noch einmal überdenken. Und vielleicht muss das gesetzgeberisch noch einmal überdacht werden.“

Ungefähr 69 % der Schulgesellschaften und Charterschulen meldeten im letzten Schuljahr keine Vorfälle von Abgeschiedenheit und etwa 46 % keine Vorfälle von Zurückhaltung. Der Anteil der Schulen, die keinerlei Vorfälle von Abgeschiedenheit und Zurückhaltung meldeten, ist seit dem Schuljahr 2017/18 relativ konstant geblieben.

Während einer aufgezeichneten Sitzung der Kommission im März 2022 präsentierte Vorsitzender Balko Daten zu Abgeschiedenheit und Zurückhaltung für die Schuljahre 2017–18 bis 2020–21.

„Wenn Sie diese Informationen erhalten, gibt es irgendetwas, das Sie tun, wenn Sie sich die Daten ansehen“, fragte Dodson.

„Nicht wirklich“, antwortete ein DOE-Mitarbeiter. „Weil ich nicht die Zeit habe, das wirklich durchzugehen.“

Auch Nicole Hicks, Mitglied der Kommission und Mitarbeiterin von IN*SOURCE – einer dem Staat angeschlossenen Interessenvertretung für Familien von Kindern mit Behinderungen – äußerte sich besorgt über die Daten.

„Ich mache mir mehr Sorgen wegen der Nullen. Weil ich weiß, dass es einen Anstieg [bei Vorfällen von Abgeschiedenheit und Zurückhaltung] gibt. Und ich weiß, ich meine, ich höre, wissen Sie, vor Ort, und es gibt viele Herausforderungen.“ weiter“, sagte Hicks.

Hicks sagte, sie sei besorgt, dass die Schulen möglicherweise nicht verstehen, was Abgeschiedenheit oder Zurückhaltung ausmacht, und dass die Zahlen deshalb so niedrig seien.

Die Sitzung endete ohne einen klaren Beschluss.

Dodson sagte in einem Interview, dass es schwierig sei, das DOE auf Abgeschiedenheit und Zurückhaltung zu konzentrieren.

„Und es ist besorgniserregend, insbesondere wenn wir wissen, dass die gemeldeten Daten falsch sind“, sagte sie. „Und Schulen befolgen das Gesetz nicht so, wie sie es tun müssten.“

Molinari, ein Sprecher des DOE, schrieb in einer Erklärung, dass das Bundesgesetz zur Aufklärung von Menschen mit Behinderungen der Abteilung die Befugnis einräumt, Vorfälle von Abgeschiedenheit und Zurückhaltung zu untersuchen, jedoch nur, wenn ein Elternteil eine Sonderpädagogikbeschwerde einreicht, in der behauptet wird, dass dem Schüler eine verweigert wurde kostenlose, angemessene öffentliche Bildung.

Eltern und Erziehungsberechtigte können allgemeine Beschwerden bei der Abteilung einreichen, indem sie ein Formular mit dem Titel „Meldungen im Zusammenhang mit der Anwendung von Abgeschiedenheit und Zurückhaltung“ ausfüllen.

Molinari schrieb jedoch, dass das DOE nicht befugt sei, allgemeine Beschwerden von Eltern bezüglich Abgeschiedenheit und Zurückhaltung zu untersuchen, da diese außerhalb der Zuständigkeit des Ministeriums lägen.

Ein Abgeschiedenheitsraum in einer Grundschule in Indiana.

Eingereichtes Foto über WFYI

Die Unter- und Falschmeldung von Daten zu Abgeschiedenheit und Zurückhaltung kommt nicht nur in Indiana vor. Aufsichtsbehörden der Bundesregierung, Befürworter von Kindern mit Behinderungen und Forscher sind sich einig, dass es sich um ein landesweites Problem handelt. Aber es gibt Lösungen.

Schulen sind verpflichtet, Vorfälle von Abgeschiedenheit und Zurückhaltung im Rahmen der Civil Rights Data Collection zu melden, einem Programm, das vom Office for Civil Rights des US-Bildungsministeriums verwaltet wird.

Eine Analyse der CRDC-Daten zu Abgeschiedenheit und Zurückhaltung für 2015–16 kam jedoch zu dem Schluss, dass „es aufgrund „erheblicher Datenqualitätsprobleme“ unmöglich ist, die Häufigkeit und Prävalenz von Zurückhaltung und Abgeschiedenheit unter K-12-Schülern an öffentlichen Schulen genau zu bestimmen“, so a Bericht 2020 des Government Accountability Office.

Das ist ein Problem, denn wenn Bundesdaten falsch gemeldet werden, sind sie laut GAO-Bericht keine verlässliche Informationsquelle, um politische Entscheidungen zu treffen oder festzustellen, ob der Einsatz dieser Maßnahmen diskriminierend, übertrieben oder beides ist.

Schulbezirke verzeichneten null Vorfälle von Abgeschiedenheit und Zurückhaltung, „während es in Wirklichkeit gar keine Vorfälle gab“, sagte Jackie Nowicki, Direktorin für K-12-Bildung am GAO. Landesweit gaben 70 % der Schulbezirke an, dass es in diesem Schuljahr zu keinerlei Vorfällen von Abgeschiedenheit und Zurückhaltung gekommen sei.

Das GAO stellte fest, dass das CRDC nicht über Datenqualitätskontrollen verfügte, um potenziell fehlerhafte Nullen zu kennzeichnen. Das Amt verfügte über eine Regel, die die Überprüfung von Nullen vorsah, diese galt jedoch nur für 30 der rund 17.000 Schulbezirke des Landes.

Das GAO gab dem OCR sechs Empfehlungen zur Behebung der Probleme bei der Datenberichterstattung. Fünf dieser Empfehlungen wurden vom US-Bildungsministerium umgesetzt, während eine – die Identifizierung von Faktoren, die zu einer Unter- und Falschmeldung der Daten führen – noch in Bearbeitung ist.

„[Das Büro für Bürgerrechte] hatte wirklich kein klares Verständnis dafür, warum so viele Schulbezirke zu wenig oder falsch meldeten. Und so hatten wir das Gefühl, dass sie es wirklich nicht schaffen würden, wenn sie das nicht besser verstanden hätten „Wir helfen den Bezirken, die Genauigkeit und den Nutzen ihrer Daten zu verbessern“, sagte Nowicki.

Als bundesstaatliche Überwachungsbehörde, die dem Kongress unparteiische, faktenbasierte Informationen zur Verfügung stellt, ist das GAO nicht befugt, Empfehlungen an staatliche Behörden zu richten. Viele der in ihrem Bericht enthaltenen Empfehlungen könnten jedoch auch zur Verbesserung der Datenerhebung auf Landesebene genutzt werden.

Das Indiana DOE antwortete nicht auf Fragen dazu, ob die Abteilung Änderungen an ihren Datenerfassungspraktiken für Abgeschiedenheit und Zurückhaltung vornehmen wird.

In Indiana sagte Tom Blessing, es sei Sache der Eltern, die Schulen für Verstöße gegen die Zurückhaltungs- und Abschottungsregeln zur Verantwortung zu ziehen, der Staat werde dies jedoch nicht tun.

Blessing, seit 13 Jahren als Anwalt für Sonderpädagogik tätig, sagte, dass Schulbezirke regelmäßig gegen ihre eigenen Abschottungs- und Zurückhaltungspläne verstoßen.

„Das ist schon die ganze Zeit passiert, in der ich als Anwalt für Sonderpädagogik gearbeitet habe“, sagte Blessing. „Und das dauert bis heute an.“

Blessing vertritt Swinehart in einer Klage gegen Warsaw Community Schools. In der Klage wird behauptet, dass Schulangestellte ihren Sohn aufgrund seiner Behinderung diskriminiert hätten und dass sie den Isolationsraum als Form der Bestrafung oder als bequeme Möglichkeit genutzt hätten, auf sein störendes Verhalten einzugehen.

Die Warschauer Gemeinschaftsschulen gaben gegenüber WFYI eine Erklärung ab, in der es heißt, dass die Richtlinien des Bezirks bezüglich der Anwendung von Zurückhaltung und Abgeschiedenheit darauf abzielen, Schüler vor Schaden zu schützen, und der Bezirk ist zuversichtlich, dass er „bei der Bewältigung dieser Störung die richtigen Gesetze und Protokolle befolgt hat“. WSC ging in seiner Stellungnahme auf einen konkreten Vorfall ein, nannte jedoch nur wenige Details.

„Aufgrund des Datenschutzinteresses aller betroffenen Schüler kann sich WCS nicht weiter zu dem anhängigen Rechtsstreit äußern, außer sich zu verpflichten, weiterhin dafür zu sorgen, dass allen Schülern ein sicheres und lehrreiches Umfeld geboten wird“, heißt es in der Erklärung.

Blessing sagte, dass Schulen häufig Euphemismen für Rückzugsräume verwenden, etwa „den Pausenraum, den Ruhebereich, den Auszeitraum“.

Aus Schulunterlagen geht hervor, dass die Mitarbeiter von Claypool – der Grundschule, in der Swineharts Sohn eingeschrieben ist – es „den Ruheraum“ nannten. Aber aus Schulunterlagen geht hervor, dass ihr Sohn manchmal hyperventilierte, seinen Kopf gegen die Wand schlug, sich selbst schlug, schrie und sich in der Abgeschiedenheit in einer fötalen Position zusammenrollte.

Blessing sagte, die einzige Möglichkeit für Eltern, diese Praktiken zu stoppen, bestehe oft darin, zu klagen.

Er sagte, es sei Sache der Eltern, Unterlagen zu verlangen und die Kommunikation mit den Lehrern aufrechtzuerhalten.

„Diese Eltern sind gezwungen, eine Art privater Generalstaatsanwalt zu werden, um die Gesetze durchzusetzen, die der Bundesstaat Indiana durchsetzen sollte“, sagte Blessing.

Swinehart sagte, sie habe Wert darauf gelegt, das Bewusstsein für das Problem zu schärfen. Sie teilt die Geschichte ihrer Familie mit Eltern von Kindern mit Behinderungen und empfiehlt ihnen, Schulmitarbeiter nach Verhaltensinterventionen sowie nach Abgeschiedenheits- und Zurückhaltungspraktiken zu fragen.

Aber Swinehart ist frustriert, dass der Staat nicht mehr getan hat, um die Schulen zur Rechenschaft zu ziehen.

„Das ist beunruhigend, äußerst beunruhigend“, sagte Swinehart. „Was nützt diese Richtlinie, wenn niemand sie befolgt und es keine Rechenschaftspflicht gibt?“

Eric Weddle hat diese Geschichte für Rundfunk und Digital bearbeitet.

Kontaktieren Sie den WFYI-Bildungsreporter Lee V. Gaines unter [email protected]. Folgen Sie auf Twitter: @LeeVGaines.